간암의 초기 증상은, 평소에 가볍게 여기는 신체적 증상과 비슷합니다. 공교롭게도 이런 증상은 시간이 지나면 낫는 증상입니다. 그러니 간암초기에 나타나는 증상임에도 불구하고 자연 치유된다고 착각하기 쉽습니다. 빨리 병원을 가야 하는데도 불구하고 아무런 조치 없이 방치하는 것입니다. 아래와 같은 증상이 나타난다면 간암을 의심해 봐야 할 것입니다.
1. 피로감
간암에서 나타나는 피로감은 전반적인 신체적인 피로감을 의미합니다. 이러한 피로는 간이 제대로 작동하지 않을 때 발생할 수 있습니다. 간은 우리 몸에서 중요한 역할을 맡고 있는데, 이는 신진대사, 혈액 정화, 영양소 저장 및 분해, 중요 호르몬 및 단백질의 생성과 같은 기능을 포함합니다. 간암은 간 조직에 암이 발생하는 것으로, 이는 간 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 암 조직이 증가하고 거대해지면서 간 기능이 점차 저하될 수 있습니다.
이러한 간 기능 저하는 영양소 흡수 및 처리, 중요한 화합물 생산, 독소 및 폐기물 제거 등에 영향을 줄 수 있습니다. 결과적으로, 간 기능이 저하되면 신체 전반적으로 에너지 수요를 충족시키지 못할 수 있으며, 이는 피로감의 주요 원인 중 하나가 될 수 있습니다. 특히 간암의 초기 단계에서는 피로감이 다른 증상들보다 더 두드러질 수 있습니다.
2. 복부 통증
간암에서 나타나는 복부통증은 종종 우측 상복부나 우상복부에서 발생합니다. 이러한 통증은 주로 종양이 간 내부에서 성장하고 주변 조직을 압박할 때 발생합니다. 간은 복부의 오른쪽 상단에 위치하므로 간암이 발생할 경우 주변 조직에 압력을 가할 수 있습니다. 이러한 복부통증은 일반적으로 지속적이고 만성적인 성격을 띱니다. 종종 통증은 점진적으로 심해질 수 있으며, 종양이 성장함에 따라 증상이 악화될 수 있습니다. 또한 종양이 주변 조직이나 신경을 자극하여 통증을 유발할 수도 있습니다.
그러나 간암에서 발생하는 복부통증은 종종 다른 병리학적인 원인에 의해 발생하는 통증과 유사할 수 있습니다. 따라서 단독으로 복부통증이 있더라도 간암으로 진단받는 것은 아니며, 다른 증상과 함께 고려되어야 합니다. 특히 피로감, 체중 감소, 황달 등의 증상이 함께 발생한다면 간암의 가능성을 의심할 수 있습니다.
3. 체중 감소
간암에서만 나타나는 체중 감소 현상은 일반적인 체중 감소와는 다릅니다. 간암은 종양이 간 내부에서 성장하며, 이러한 종양은 신체의 에너지를 소비하고 영양소를 빼앗아 성장할 수 있습니다. 이로 인해 간암 환자는 체중을 갑자기 잃을 수 있습니다. 체중 감소는 종종 식욕 감소와 함께 발생할 수 있습니다. 종양이 성장하면서 식욕을 저하시키고, 소화 및 영양소 흡수 과정에 장애를 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 환자는 영양 섭취량이 감소하고 체중이 빠르게 감소할 수 있습니다. 또한 간암은 종양이 성장하고 메타스태시스를 유발할 수 있는데, 이는 종양이 간 이외의 다른 장기로 퍼져나가는 것을 의미합니다. 메타스태시스는 종양이 신체의 다른 부분으로 퍼져 에너지 소비를 촉진할 수 있습니다. 이로 인해 체중 감소가 더욱 두드러질 수 있습니다.
4. 복부 부종
간암에서 나타나는 복부부종은 종양이 간 내부에서 성장하면서 간 주변 조직이나 혈관에 압력을 가해 액체가 축적되는 현상입니다. 이로 인해 복부가 부어오르고 팽창된 모습을 보일 수 있습니다. 복부부종은 종양의 크기와 위치에 따라 발생할 수 있습니다. 종양이 커질수록 더 많은 압력이 간 주변 조직이나 혈관에 가해지며, 이로 인해 액체가 축적되고 복부부종이 발생할 가능성이 높아집니다. 이러한 부종은 종종 소화기관 기능 저하로 인한 문제로 인식될 수 있습니다. 예를 들어, 부종이 식도에 압력을 가해 역류성 식도염이나 소화 문제를 유발할 수 있습니다.
5. 피부 변화
간암에서 흔히 관찰되는 피부 변화 중 하나는 황달입니다. 황달은 간 기능 저하로 인해 발생할 수 있는 증상 중 하나로, 특히 간암의 경우 종양이 간 내부에 성장함에 따라 발생할 수 있습니다. 황달은 피부와 눈결막이 노란색으로 변하는 현상을 말합니다. 이는 간 기능이 저하되면서 담즙이 충분히 분비되지 않거나 담낭에서 담석이 발생할 때 발생할 수 있습니다. 황달은 일반적으로 간에서 생성된 담색소인 빌리루빈이 체내에서 적절하게 대사 되지 않을 때 발생합니다. 빌리루빈이 증가하면 체액과 조직에 침착되어 피부와 눈결막을 노랗게 만듭니다. 이러한 증상은 종양이 크게 성장하거나 간 기능이 심각하게 손상된 경우에 특히 두드러집니다. 또한 간암으로 인해 발생하는 다른 피부 변화로는 가려움증이 있습니다. 간암은 피부가 가려움증을 유발할 수 있는 화학물질을 생성할 수 있습니다. 또한 간 기능의 저하로 인해 체내에 독소가 축적되고 혈액 순환에 문제가 생길 수 있으며, 이는 가려움증을 유발할 수 있습니다. 이러한 피부 변화가 발생한다면, 의료 전문가와 상담하여 추가적인 평가와 진단을 받는 것이 중요합니다. 특히 황달이나 가려움증과 같은 피부 변화가 다른 증상과 함께 나타날 경우, 더 신속한 의료 조치가 필요할 수 있습니다.
그러나 상기 증상들이 간암을 확정할 수는 없기 때문에 자의적인 판단은 금물이며, 반드시 전문의를 통해 진료와 검사를 받아야 합니다.