A. 급성 부비동염은 무엇인가?
1. 원인
급성 부비동염(acute sinusitis)은 흔히 축농증이라 부르기도 하는데 이는 정확한 용어는 아닙니다. 코 주변의 얼굴뼈 속에는 호리병같이 생긴 빈 공간이 존재하는데 이 공간을 '부비동'이라 합니다. 이곳에는 자연공이라 불리는 구멍이 있는데 이 구멍을 통해 공기가 순환되고 분비물이 배출됩니다. 자연공의 크기는 매우 작아서 작은 자극에도 쉽게 막힐 수 있는데 자연공이 막히면 부비동에 공기가 통하지 않아 염증이 발생합니다. 부비동은 점막으로 덮여 있는데, 급성 부비동염은 이 점막의 염증이 발생할 때 일어납니다. 주로 감염, 알레르기, 혹은 기타 호흡 기관 질환으로 인해 부비동의 통로가 막히게 되면, 염증이 발생하는데 이로 인해 부비동에서 점막 분비물이 축적되고, 세균 또는 바이러스에 의한 감염이 발생하기도 합니다.
2. 증상
급성 부비동염의 주요 증상은 두통, 권태감, 미열을 동반한 코막힘, 콧물과 안면 통증이 있으나 만성기에는 분비물의 변화(녹색 또는 노란색)와 함께 코막힘이 심해지고 콧물이 뒤로 넘어가는 증상도 나타납니다. 급성 부비동염의 증상은 일반적으로 감염이나 알레르기 반응으로 인해 발생하며, 대개 4주 이내의 짧은 기간 동안 지속됩니다.
3. 진단
의사는 우선 환자의 증상을 확인하여 진단의 단서로 활용합니다. 그리고 비강검사를 실시합니다. 부비동 입구 등 전체적인 코 속 상태를 육안으로 확인하고 농이 있는지도 관찰합니다. 일반적으로 코 내시경으로 1차적인 진단을 실시하지만 코 내시경으로 확인이 불가능할 경우 CT 또는 MRI 촬영을 시행하여 그 결과를 근거로 진단을 내리게 됩니다.
B. 급성 부비동염의 치료 방법
급성 부비동염의 치료는 주로 증상 완화와 감염의 치료에 중점이 두어집니다. 아래는 급성 부비동염의 치료 방법 중 일부입니다.
1. 증상 완화를 위한 치료
- 통증 완화제 사용: 통증이나 두통을 완화하기 위해 아세트아미노펜 또는 이부프로펜과 같은 비스터로이드성 항염증약제(NSAIDs)를 사용할 수 있습니다.
- 해열제 사용: 체온 상승이나 발열을 감소시키기 위해 해열제를 사용할 수 있습니다.
- 코감기 약 사용: 코막힘 및 분비물 감소와 알레르기 진정을 위해 안티히스타민제를 사용할 수 있습니다.
2. 감염의 치료
- 항생제 사용: 세균 감염이 확인된 경우 의사의 처방에 따라 항생제를 사용할 수 있습니다. 주로 아민올리고당계(amoxicillin-clavulanate)나 독성이 강한 세균에 대비해 세계 보건 기구(WHO)에서 권장하는 처방약을 사용할 수 있습니다.
3. 알레르기 관리 및 예방
- 알레르기 원인 제거: 알레르기가 원인인 경우, 알레르기 검사를 통해 해당 알레르기를 확인하고 이를 피하거나 최소화하는 방안을 마련하여 관리할 수 있습니다. 공기 청정기 사용이나 환경 개선을 통해 알레르기를 최소화할 수도 있습니다.
- 코르티코스테로이드 스프레이 사용: 알레르기성 부비동염에 대한 치료로 코르티코스테로이드 스프레이가 사용될 수 있습니다. 이는 염증을 감소시키고 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 그러나 코르티코스테로이드는 상당히 독한 약물이므로 함부로 사용해서는 절대 안 되며 의사의 처방으로만 구입하고 용법을 지켜 사용해야 합니다.
C. 만성 부비동염과 학습효율의 상관관계
학업 효율과 부비동염 간의 관계에 대해서는 연구 결과가 상이하며, 다양한 개인의 건강 상태, 부비동염의 종류와 심각성, 학업 환경 등을 고려해야 합니다. 또한, 학업에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들과 함께 종합적으로 평가하는 것이 중요합니다.
1. 집중력 장애
학업능률을 높이기 위해 가장 중요한 것이 집중력입니다. 집중하여 학습을 하게 되면 집중하지 않고 더 오랫동안 학습한 것보다 결과가 좋다는 사실은 이미 잘 알려진 내용입니다. 집중력을 유지하는데 기본이 되는 것이 바로 호흡입니다. 편안한 호흡과 자세는 집중력을 유지하는 근간이 됩니다. 그러나 부비동염으로 인해 정상적인 호흡이 안되면, 이로 인해 집중력이 떨어지는 현상이 오게 됩니다. 따라서 발병초기에 신속하게 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.
2. 학습 장애
집중력이 현저히 떨어지게 되고 이런 증상이 지속될 경우 정상적인 학습을 할 수가 없게 되며 학습 장애가 올 수 있습니다. 코막힘으로 호흡이 불편하고 무의식 중에 호흡을 편하게 하기 위해 입을 벌려 숨을 쉬게 되는데 입으로 숨을 쉴 경우 코의 순기능이 정지되어 오히려 숨 쉬는 것이 더 불편해질 수 있습니다. 코로 숨이 잘 안 쉬어진다 하더라도 입을 닫고 코로 숨을 쉬는 습관을 유지할 수 있도록 노력하는 것이 좋습니다.
3. 스트레스와 정신적 영향
만성적인 부비동염은 신체적인 불편함을 초래하며, 이는 정신적인 스트레스를 유발할 수 있습니다. 스트레스는 심리적으로 불안정한 상태가 이어지는 증상을 유발합니다. 이 때문에 평소와 달리 잡념과 두려움 그리고 짜증이 많아집니다. 이로 인해 차분하게 학업에 지속할 수가 없습니다. 이러한 정신적 스트레스가 학업에 악영향을 주는 수준은 심각할 수 있습니다.