피부에 이상이 발생하는 피부병은 그 증상이 다양하고 치료를 위해 바르는 연고도 제각각입니다. 일반적으로 가정에서 보관하고 있는 연고가 한두 개쯤은 있습니다. 연고에 용도 표기가 되어 있는데도 피부에 가려움증이 생기고, 빨갛게 변하거나, 진물이 나오는 등 이상 증세가 나타날 때 어떤 연고를 바르는 것이 맞는지 혼동스러울 때가 많습니다. 오늘 포스트에서는 피부염의 종류와 구별법에 대해 알아보고 어떤 증상에 어떤 처치를 하는 것이 좋은지 살펴보겠습니다.
A. 피부염의 종류
피부염은 다양한 종류가 있지만, 크게 세 가지 범주로 나눌 수 있습니다.
1. 알레르기성 피부염 (Allergic Dermatitis)
알레르기성 피부염은 특정 물질에 대한 과민 반응으로 인해 발생합니다. 환경 알레르겐(알레르기성 피부질환의 원인이 되는 항원)이나 식품 알레르겐에 노출됨으로써 발생할 수 있습니다. 가려움, 발진, 발적(피부가 빨갛게 되는 증상), 건조함이 주요 증상으로 나타납니다. 그리고 피부가 붓고 붉게 변할 수 있습니다. 아토피 피부염이 알레르기성 피부염의 대표적인 예시입니다.
2. 세균성 피부염 (Bacterial Dermatitis)
세균이 피부에 침입하여 감염이 발생합니다. 피부조직의 손상, 상처, 찰과상, 오염된 물 또는 환경 등에 의해 세균이 번지거나 감염되는 경우가 많습니다. 발진, 화농성 발진, 가려움, 붓기, 피부의 붉은 반점이 나타날 수 있습니다. 급성 궤양성 피부염, 여드름, 피부농양, 홍반성 피부염 등이 세균성 피부염에 속합니다.
3. 접촉성 피부염 (Contact Dermatitis)
특정 물질과 피부가 직접 또는 간접적으로 접촉되면서 발생하는 염증입니다. 알레르기성과 비알레르기성 두 가지 유형이 있습니다. 일반적으로 일어나는 현상과 달리 접촉성 피부염의 경우 맑은 진물이 나거나 얇고 하얀 껍질이 들고일어나는 증상이 나타날 수 있습니다. 독성 물질, 화학 물질, 금속, 약물 등에 노출되어 발생하는 피부염이 접촉성 피부염에 속합니다.
안경이나 이어폰을 사용할 때 피부와 닿는 부분에 이런 증상이 나타나기 쉽습니다.
B. 피부염 구별하는 방법
알레르기성 피부염, 세균성 피부염, 그리고 접촉성 피부염을 육안으로 구별하는 데에는 몇 가지 특징을 주의 깊게 관찰하는 것이 도움이 됩니다.
1. 알레르기성 피부염
- 구분: 가려움, 발진, 발적, 건조함이 흔한 증상입니다. 피부가 붓거나 붉게 변할 수 있습니다. 알레르기성 피부염의 가장 대표적인 증상은 가려움증입니다. 가려움으로 시작되어 참기가 힘들고 가려운 부위를 긁게 되면 증상이 심해집니다. 취침 중 또는 무의식 중에 긁지 않도록 주의해야 합니다.
- 육안에서의 특징: 피부의 발진은 일반적으로 빨간색을 띠며, 주로 얼굴, 손목, 무릎 뒤 등에 발생할 수 있습니다. 피부가 건조하고 갈라지는 경향이 있습니다. 이때 가려움증 보다 따가움 또는 쓰라린 증상이 더 두드러지게 나타납니다.
2. 세균성 피부염
- 구분: 화농성 발진, 가려움, 붓기, 피부의 붉은 반점이 나타날 수 있습니다.
- 육안에서의 특징: 감염된 부위는 피부가 붓고 붉게 변할 수 있으며, 발진이 화농성이라는 점이 특징입니다. 화농성이라는 의미는 고름이나 진물이 발생한다는 것입니다. 종기가 곪아서 고름이 생기는 증상이 보인다면 세균성 피부염일 가능성이 높습니다. 상처나 찰과상 부위에서 발생할 수 있습니다.
3. 접촉성 피부염
- 구분: 발진, 피부 벗겨짐 증상, 붓기, 딱딱함, 통증 등이 나타날 수 있습니다.
- 육안에서의 특징: 피부 이상 증상이 특정 물질과의 접촉에 따라 발생하므로, 해당 부위가 노출된 부위에 발생하는 것이 흔합니다. 발진의 모양과 형태는 노출된 물질 및 피부의 반응에 따라 다를 수 있습니다.
C. 피부염 발생 시 처치 요령
피부염이 발생했을 때는 의학적인 조언과 진료를 받는 것이 중요합니다. 아래는 피부염의 초기 증상이나 경미한 경우에 취해야 할 의학적으로 현명한 방법 세 가지입니다. 그러나 각 개별 상황에 따라 의료 전문가의 진단과 조언이 필요하며, 중증의 경우에는 즉시 의료 도움을 받아야 합니다.
1. 의사 상담 및 진단
- 현명한 조치: 피부염이 발생하면 의사에게 상담하고 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 의사는 피부 상태를 신속하게 진단하고 적절한 치료 방안을 제시하고 적절한 연고 또는 약을 처방하니 이에 따라 치료하는 것이 좋습니다.
- 이유: 각 피부염의 원인과 형태는 다양하며, 정확한 진단을 위해 정밀한 검사를 시행하여 치료방법을 결정합니다.
2. 적절한 피부 관리 및 청결 유지
- 현명한 조치: 피부를 매일 깨끗이 유지하고 적절한 피부 관리를 실천합니다. 증상을 악화시키는 가능성이 있는 알레르겐이나 자극물을 피하며, 적절한 보습제를 사용합니다.
- 이유: 피부를 청결하게 유지하고 특정 물질을 피함으로써 증상의 악화를 예방하고, 보습제를 사용하여 건조함을 완화하게 되면 피부에 면역력과 방어력이 생기기 때문입니다.
3. 처방된 약물 사용
- 현명한 조치: 의사에게 처방된 약물을 정확한 지침에 따라 사용합니다. 항염증제, 항알레르기제, 항생제 등이 사용될 수 있습니다.
- 이유: 의사가 처방한 약물은 피부염의 종류와 심각성에 따라 증상을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 중요한 것은 피부염의 치료는 개인의 특정한 상황에 따라 다를 수 있으며, 자가 진단 및 치료보다는 의료 전문가의 도움을 받는 것이 가장 현명한 선택입니다. 상황에 따라 특별한 조치가 필요할 수 있으므로 의사와 상의하여 적절한 치료 계획을 수립해야 합니다.
육안으로 피부상태를 확인하고 피부염의 종류와 치료 방향을 추정해 볼 수는 있겠지만 특정 환경이나 환자의 상태에 따라 예상과 다를 수 있습니다. 자칫 치료시가를 놓치게 되면 만성적인 피부염으로 상당히 오랫동안 고생하게 될 수도 있습니다. 따라서 전문 의료진과 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.